Little Egret பற்றிய அடிப்படை தகவல்கள்

சின்னக் கொக்கு (Egretta garzetta) என்பது உலகம் முழுவதும் உள்ள நீர்நிலை சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் காணப்படும் ஒரு சிறிய, அழகான வெள்ளை நிறக் கொக்கு ஆகும். அதன் எடுப்பான வெள்ளை நிற இறகுகள் மற்றும் சுறுசுறுப்பான வேட்டை முறைக்காக அறியப்படும் இந்தப் பறவை, அதன் நேர்த்தியான மற்றும் நெகிழ்வான தன்மைக்காக பறவை ஆர்வலர்களால் மிகவும் விரும்பப்படுகிறது.

ஒரு வளர்ந்த சின்னக் கொக்கு 55-65 செமீ நீளமும், 88-106 செமீ இறக்கை விரிப்பும் கொண்டது. இதன் உடல் முழுவதும் வெள்ளை நிற இறகுகளால் ஆனது. இதன் நீண்ட கறுப்பு நிற கால்களும், தனித்துவமான மஞ்சள் நிறப் பாதங்களும் மற்ற கொக்குகளிடமிருந்து இதை எளிதாக வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. இதற்கு மெல்லிய கறுப்பு நிற அலகு உள்ளது. இனப்பெருக்க காலத்தில், இதன் தலையின் பின்புறம் இரண்டு நீண்ட இறகுகளும், முதுகு மற்றும் மார்புப் பகுதியில் மென்மையான இறகுகளும் வளர்கின்றன. அப்போது அலகுக்கும் கண்கள் இடையில் உள்ள தோல் சிவப்பு அல்லது நீல நிறமாக மாறும்.

இந்த இனம் பல்வேறு வகையான திறந்தவெளிச் சூழல்களில் வாழக்கூடியது. ஏரிகள், ஆறுகள், கால்வாய்கள், குளங்கள் மற்றும் காயல்களின் ஓரங்களில் இவை பொதுவாகக் காணப்படும். சதுப்பு நிலங்கள், வெள்ளம் சூழ்ந்த நிலங்கள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளான அலையாத்திக் காடுகள் (mangroves), களிமண் கரைகள் மற்றும் மணல் கடற்கரைகளிலும் இதைக் காணலாம். குறிப்பாக, இத்தாலியில் நெல் வயல்கள் இவற்றுக்கு முக்கிய வாழ்விடமாக உள்ளன, ஆப்பிரிக்காவில் கடலோர அலையாத்திக் காடுகள் இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு அவசியமானவை.

சின்னக் கொக்கு ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரன். இது முக்கியமாக நீர்வாழ் பூச்சிகள், நண்டுகள், மீன்கள் மற்றும் தவளைகளை உணவாகக் கொள்கிறது. மேலும் மெல்லுடலிகள், ஊர்வன, புழுக்கள், சிலந்திகள் மற்றும் எப்போதாவது சிறிய பறவைகளையும் இது வேட்டையாடும். இது தனது இரையை அப்படியே முழுமையாக விழுங்கும்; செரிக்க முடியாத எலும்புகள் மற்றும் இறகுகளைப் பின்னர் சிறிய உருண்டைகளாக (pellets) வாயின் வழியாக வெளியேற்றும்.

இனப்பெருக்க காலத்தில், சின்னக் கொக்கின் உடலில் பல மாற்றங்கள் ஏற்படுகின்றன. ஒரு காலத்தில் மிகவும் மதிப்புமிக்கதாகக் கருதப்பட்ட அலங்கார இறகுகள் இக்காலத்தில் வளர்கின்றன. இவை பொதுவாக மற்ற கொக்கு இனங்களுடன் சேர்ந்து கூட்டமாக (colonies) கூடுகட்டும். இனப்பெருக்கத்திற்குத் தயாராக இருப்பதைக் குறிக்க, கண்கள் மற்றும் அலகுக்கு இடைப்பட்ட தோல் பகுதி நீல அல்லது சிவப்பு நிறத்திற்கு மாறுவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.

பொதுவாக அமைதியான பறவையான சின்னக் கொக்கு, இனப்பெருக்கக் காலங்களில் பல்வேறு விதமான ஒலிகளை எழுப்பும். இடையூறு ஏற்படும் போது இது ஒருவிதமான கரகரப்பான எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்புகிறது. கால்நடைகள் அல்லது பெரிய விலங்குகள் நடக்கும்போது கிளறப்படும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்காக அவற்றின் பின்னால் செல்வது இதன் ஒரு சுவாரஸ்யமான பழக்கமாகும்.

சின்னக் கொக்கு உலகம் முழுவதும் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. 19-ஆம் நூற்றாண்டில் இதன் இறகுகளுக்காக வேட்டையாடப்பட்டு அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான போதிலும், தற்போது இதன் எண்ணிக்கை கணிசமாக அதிகரித்துள்ளது. இது தற்போது 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், நீர்நிலைகள் மற்றும் அலையாத்திக் காடுகளைப் பாதுகாப்பது இதன் தொடர்ச்சியான வளர்ச்சிக்கு மிகவும் அவசியமானது.

1. பெரிய இறக்கை விரிப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், சின்னக் கொக்கின் எடை 350-550 கிராம் மட்டுமே.
2. இளம் பறவைகள் வளர்ந்த பறவைகளைப் போலவே இருந்தாலும், அவற்றின் கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் மங்கிய நிறத்தில் இருக்கும்.
3. இவை தங்களின் 'மஞ்சள் பாதங்களை' பயன்படுத்தி ஆழமற்ற நீரில் இரையை கிளறி வேட்டையாடுகின்றன (foot-stirring).
4. ஒரு காலத்தில் பேஷன் துறையில் இதன் இறகுகள் தங்கத்தை விட அதிக மதிப்புடையதாகக் கருதப்பட்டன.
5. வாய்ப்பு கிடைக்கும்போது சிறிய பறவைகளையும் வேட்டையாடும் ஒரு சமயோசித வேட்டைக்காரன் இது.

• இதன் தனித்துவமான 'மஞ்சள் காலணிகளை' (மஞ்சள் பாதங்கள்) கவனியுங்கள் - மற்ற வெள்ளை கொக்குகளிடமிருந்து இதை அடையாளம் காண இதுவே சிறந்த வழியாகும்.
• வேட்டையாடுவதைக் காண குறைந்த அலை (low tide) நேரங்களில் திறந்த நீர்நிலைகள் அல்லது களிமண் கரைகளுக்குச் செல்லுங்கள்.
• வசந்த காலங்களில் இதன் அழகான இனப்பெருக்க இறகுகளைக் காண பைனாகுலர் அல்லது ஸ்பாட்டிங் ஸ்கோப்பைப் பயன்படுத்துங்கள்.
• ஈரமான புல்வெளிகளில் கால்நடைகளுக்கு அருகில் பாருங்கள், ஏனெனில் உணவிற்காக கொக்குகள் பெரும்பாலும் அவற்றைப் பின்தொடரும்.

சின்னக் கொக்கு இயற்கையான நீர்நிலைகள் மற்றும் மனிதர்களால் உருவாக்கப்பட்ட நெல் வயல்கள் என இரண்டிலும் வாழக் கூடிய ஒரு சிறந்த பறவை. அதன் அழகான தோற்றமும், சுறுசுறுப்பான வேட்டை முறையும் பறவை பல்லுயிர்ப் பெருக்கத்தில் இதற்கு ஒரு முக்கிய இடத்தைத் தருகின்றன. இந்தப் பறவைகள் வாழும் நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பது, வருங்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவையைத் தொடர்ந்து காண வழிவகுக்கும்.