Painted Stork की बुनियादी जानकारी

पेंटेड स्टॉर्क (Mycteria leucocephala), जिसे हिंदी में स्थानीय रूप से 'जंघिल' के नाम से जाना जाता है, स्टॉर्क परिवार का एक विशाल और अत्यंत सुंदर जलपक्षी है। यह मुख्य रूप से भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण-पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि क्षेत्रों में पाया जाता है। इसके पंखों के विशिष्ट गुलाबी रंग के कारण इसे 'पेंटेड' (चित्रित) स्टॉर्क कहा जाता है।

यह एक बड़ा पक्षी है जिसकी ऊंचाई लगभग 93-102 सेमी होती है। इसकी सबसे प्रमुख विशेषता इसकी लंबी, भारी और नीचे की ओर मुड़ी हुई पीली चोंच है। वयस्क पक्षियों का सिर नारंगी या लाल रंग का और पंख विहीन होता है। इनके शरीर का रंग सफेद होता है, लेकिन इनके पिछले पंखों (tertials) पर चमकीला गुलाबी रंग होता है। इनकी छाती पर एक काली पट्टी होती है और इनके पैर पीले-लाल रंग के होते हैं।

पेंटेड स्टॉर्क विभिन्न प्रकार के गीले आवासों में रहना पसंद करते हैं, जैसे कि दलदल, झीलें, तालाब, ताजे पानी के दलदली जंगल और बाढ़ वाले खेत। ये मुख्य रूप से मैदानी इलाकों में पाए जाते हैं, लेकिन इन्हें समुद्र तल से 1000 मीटर तक की ऊंचाई पर भी देखा जा सकता है।

पेंटेड स्टॉर्क मुख्य रूप से मांसाहारी होते हैं। इनके आहार में निम्नलिखित शामिल हैं:

• मछलियाँ: यह इनका मुख्य भोजन है।
• मेंढक: दलदली इलाकों में मिलने वाले उभयचर।
• क्रेस्टेशियंस: पानी में रहने वाले छोटे जीव।

ये उथले पानी में अपनी चोंच को आधा खोलकर शिकार की तलाश करते हैं और स्पर्श के माध्यम से मछलियों को पकड़ते हैं।

ये पक्षी सामूहिक रूप से पेड़ों पर बस्तियां (colonies) बनाकर घोंसला बनाते हैं। अक्सर ये अन्य जलपक्षियों जैसे बगुले और पेलिकन के साथ मिलकर घोंसले बनाते हैं। इनका घोंसला टहनियों से बना एक बड़ा मंच होता है। प्रजनन का समय आमतौर पर मानसून के बाद शुरू होता है जब भोजन की प्रचुरता होती है।

पेंटेड स्टॉर्क सामाजिक पक्षी हैं जो झुंडों में भोजन करना पसंद करते हैं। ये अपनी गर्दन फैलाकर उड़ते हैं और अक्सर हवा के गर्म झोंकों (thermals) के साथ ऊंचाई पर उड़ते देखे जा सकते हैं। ये आमतौर पर शांत रहते हैं, लेकिन घोंसले पर अपनी चोंच को आपस में टकराकर 'कड़कड़ाने' (clattering) की आवाज निकालते हैं।

वर्तमान में, पेंटेड स्टॉर्क को IUCN द्वारा 'निकट संकटग्रस्त' (Near Threatened) श्रेणी में रखा गया है। जल निकायों का प्रदूषण, आवास का विनाश और मानवीय हस्तक्षेप इनकी जनसंख्या के लिए प्रमुख खतरे हैं।

1. इनके गुलाबी पंख केवल वयस्कों में होते हैं, जबकि किशोर पक्षी भूरे रंग के होते हैं।
2. शिकार करते समय ये अपने पैरों से पानी को हिलाते हैं ताकि छिपी हुई मछलियां बाहर निकल आएं।
3. ये अपने पैरों पर मल त्याग करते हैं (जिसे यूरोहिड्रोसिस कहा जाता है) ताकि गर्मी के दिनों में अपने शरीर के तापमान को कम कर सकें।
4. इनका पंख फैलाव (Wingspan) 150 से 160 सेमी तक हो सकता है।

• इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय सुबह जल्दी या शाम को होता है जब वे भोजन की तलाश में सक्रिय होते हैं।
• प्रजनन काल के दौरान दिल्ली चिड़ियाघर या भरतपुर पक्षी अभयारण्य जैसे स्थानों पर इन्हें करीब से देखा जा सकता है।
• इनकी गतिविधियों को बिना बाधा पहुँचाए देखने के लिए एक अच्छी दूरबीन (Binoculars) साथ रखें।

पेंटेड स्टॉर्क न केवल अपनी सुंदरता के लिए जाने जाते हैं, बल्कि वे हमारे जलीय पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के महत्वपूर्ण संकेतक भी हैं। इन राजसी पक्षियों का संरक्षण हमारी आर्द्रभूमि और जैव विविधता को बचाने के लिए अनिवार्य है।